Дедушка Мороз устало подошёл к железной двери, протянул палец к звонку, и закашлялся.

— Кто? – спросили за дверью.

— Это Дедушка Мороз! Я подарки вам принёс, – хрипло ответил Дедушка.

Дверь отворилась. На пороге стояли счастливые мама и папа.

— Деда Мороза заказывали?

— Заказывали, заказывали. Проходите. Сейчас ребёнка позовём. Коля! Коля! Посмотри, кто к нам пришёл.

В прихожей появился недобрый мальчик с видеокассетой в руках. На обложке кассеты был нарисован страшный монстр. Мальчик собирался посмотреть фильм. Его отвлекли. Он был недоволен.

— Артиста наняли? – сказал он родителям.

— Что ты, это настоящий Дедушка Мороз, – не сдавалась мама. – Прямо с Северного Полюса.

— Из Великого Устюга. – поправил её папа. – Прочитай ему стихотворение.

— Он пьяный. Пусть подарки даёт и уматывает, – сказал мальчик, нетерпеливо подрыгивая ногой.

— Позвольте Дедушке Морозу с Коленькой с глазу на глаз поговорить, – попросил Дедушка.

Родители недоверчиво посмотрели на человека с бородой.

— Я сообщу ему великую, новогоднюю тайну! – проговорил Дедушка Мороз сказочным шёпотом, и улыбнулся. Его белые усы топорщились.

— Хорошо, — сказала мама шёпотом, включаясь в игру, — Мы будем рядом.

Родители гуськом ушли вглубь квартиры.

— И чего за тайна? – спросил мальчик очень нагло, и прищурился.

Дед Мороз пристально посмотрел на Колю, а затем резким движением схватил его за грудки, и прижал к стенке.

— Я кричать буду, — выдавил из себя мальчик. Ему не хватало воздуха.

— Рискни, – белые брови Дедушки нахмурились.

— Чего вам надо от меня? Чего? – уголки рта у мальчика поползли вниз. Вот-вот в глазах его должны были появиться слёзы. Но Дедушка будто бы и не заметил этого. Он приблизил к мальчику своё румяное лицо, и негромким голосом начал чеканить фразы:

— Я сегодня в шесть часов встал! У меня до обеда двадцать вызовов было. А после обеда ты у меня тридцать третий. У меня ангина. Я палец себе отморозил! У меня кроме двух конфет ничего во рту с утра не было. Я Снегурку в автобусе забыл. Я пить не могу, по болезни!

У мальчика на ресницах уже дрожали слёзы.

— Чего вам надо-то? – прошептал он, всхлипывая.

— Будешь верить в чудо? – спросил Дедушка Мороз, ещё сильнее прижимая его к стенке.

— Буду, – сказал мальчик, и только тогда ему дали вздохнуть по-человечески.

Через какое-то время мама и папа тайком заглянули в коридор. Там они увидели идиллическую картину. Мальчик стоял, вытянувшись по струнке, и с выражением читал стихотворение Пушкина.

— …Вечор, ты помнишь, вьюга злилась…

Дед Мороз сидел тут же на подставке для ботинок, кивал головой, и поглаживал белую бороду.

— Как жаль, что в нас, взрослых, так много цинизма, – сказала мама папе.

— Ты права, – произнёс папа.

Новый год был не за горами.